黃金時(shí)代——明代是紅木家具的巔峰。

明清時(shí)期是我國封建制度逐漸衰落的時(shí)期。封建經(jīng)濟逐漸發(fā)展。從明朝中后期開(kāi)始，出現了新制度的萌芽——資本主義。在長(cháng)期穩定的統一局面中，各民族相互融合，家具繼續發(fā)展。隨著(zhù)商品經(jīng)濟的發(fā)展和封建制度的衰落，反封建民主思想應運而生。

在這樣的背景下，明清家具從嘉靖到雍正200多年來(lái)，由于海關(guān)禁令和海運業(yè)的發(fā)展，引進(jìn)了許多優(yōu)秀的木材，創(chuàng )造了不朽的紅木家具。無(wú)論從數量還是藝術(shù)價(jià)值來(lái)看，都堪稱(chēng)古典家具的黃金時(shí)代。
在中國古代家具史上，明代堪稱(chēng)古典家具的黃金時(shí)代，是中國家具設計的巔峰時(shí)期。一般來(lái)說(shuō)，明代家具有以下四個(gè)特點(diǎn):
造型簡(jiǎn)潔，以線(xiàn)條為主。
明代家具比例極其勻稱(chēng)協(xié)調，因為嚴格的結構比例是家具的基礎。例如明代的桌椅類(lèi)家具，無(wú)論是高低、長(cháng)短、厚度、寬度，都有著(zhù)無(wú)可挑剔的美感。在線(xiàn)條的處理上，呈現出挺拔美麗的趨勢。明代家具剛柔相濟，有一種雅。
結構嚴謹，工作精細。
明代家具非?？茖W(xué)地使用榫卯結構。這種榫卯結構有一個(gè)非常顯著(zhù)的特點(diǎn)，就是不用釘子固定，很少用膠水粘合所有部件。在制作手法上，工匠可以自由使用存邊等做法。如今，當我們研究家具結構設計時(shí)，明代家具無(wú)疑是科學(xué)與藝術(shù)的完美結合。即便經(jīng)過(guò)幾百年的滄桑，明代家具依然堅固，由此可見(jiàn)，明代家具制作中使用的榫卯結構，其科學(xué)性是值得稱(chēng)道的。
適度裝飾，簡(jiǎn)約。
說(shuō)到明代家具裝飾，無(wú)論是裝飾手法還是裝飾材料，都是多種多樣的，非常廣泛的。以裝飾手法為例，傳統的雕刻、鏤、嵌、描等手法，都是明代工匠所借鑒的。就裝飾材料而言，它包括琺瑯、螺甸、竹子、牙齒、玉石等材料。但如果認為明代家具用材如此廣泛，裝飾手法多樣，是貪多堆砌，曲意雕琢，那就大錯特錯了。明代家具是在整體布局的基礎上，對家具的局部進(jìn)行適當的裝飾。從整體美感來(lái)看，明代家具雖然裝飾過(guò)，但其簡(jiǎn)約清秀的本色并不缺失，反而能與裝飾相得益彰，堪稱(chēng)錦上添花。
木材堅硬，紋理優(yōu)美。
明代硬木家具可以充分利用木材本身的紋理優(yōu)勢，使硬木材料充分發(fā)揮自身的自然美，產(chǎn)生無(wú)盡的遐想。這是明代硬木家具最大的特點(diǎn)。在選材上，由于黃華麗、紫檀等貴重木材本身具有天然的紋理和色調，明代的硬木家具大多選擇這些木材作為家具原料。明代家具的另一個(gè)特點(diǎn)是，在制作時(shí)，工匠們充分利用這些木材的色彩和紋理特長(cháng)，不做任何裝飾，可以節省大面積的裝飾，形成自己獨特的審美情趣。