現代化的中式陳列柜包括兩個(gè)方面的含義：一是陳列柜必須是現代化的，是繼承和發(fā)揚中國傳統風(fēng)格和文化內涵的，能夠滿(mǎn)足現代生活方式的需要，符合現代審美要求；二是歷史遺留的古典陳列柜，或修復過(guò)的傳統陳列柜，或古木重建過(guò)的藝術(shù)裝飾陳列柜，都不屬于現代中式陳列柜的范疇；二是陳列柜必須是中式陳列柜，是由傳統陳列柜的樣式探索和創(chuàng )新設計而成。所謂中式，不僅限于傳統陳列柜的造型樣式，它可以是傳統陳列柜造型的某一要素的再現，可以是幾種陳列柜造型的有機組合，也可以是其它傳統造型物，如中國傳統建筑、陶瓷器皿等，甚至可以與西方傳統或現代的造型元素相結合，但有一點(diǎn)是肯定的，它的主題是中國的，富有中國文化內涵。
目前，現代中式展示柜的開(kāi)發(fā)設計仍處于探索和發(fā)展階段。由于行業(yè)對設計理念、理念、方法和表現形式有不同的理解，其設計實(shí)踐傾向也有所不同。一般來(lái)說(shuō)，目前國內市場(chǎng)上的現代中國展示柜主要有兩種設計類(lèi)型。
(1)形的延續與改進(jìn)一一仿中式
這種展示柜的設計立足于對傳統中式展示柜(以明式展示柜和清式展示柜為主)形式的模仿與改進(jìn)，但并非對明清展示柜樣式的過(guò)度具象的模仿與復制，而是在繼承傳統展示柜制作工藝、造型手法的基礎上，對展示柜的形與形進(jìn)行比較抽象的模仿與改進(jìn)，通常采用的方式有元素移用、整體簡(jiǎn)化、分散重構等。以形似為重點(diǎn)的同時(shí)，展示柜的實(shí)際生產(chǎn)制造過(guò)程主要考慮制造工藝、材料更換和機械化加工方法等。這種展示柜在形式繼承上延續了中式傳統，而形的改進(jìn)也增強了展示柜的時(shí)尚與藝性，在紋理與工藝上具有現代技術(shù)感。
(2)意的拓展與創(chuàng )新新中式
意境是中國傳統美學(xué)的重要范疇。陳列柜意或設計意包括意境和意象，也是表達陳列柜風(fēng)格和文化內涵的關(guān)鍵內容。這種陳列柜的設計理念是在符合中國文化傳統和審美精神的前提下，塑造符合現代生活方式的陳列柜意。它不限制陳列柜的形式和表達方式，而是專(zhuān)注于意象、意境與中國文化的關(guān)聯(lián)。詩(shī)歌、書(shū)畫(huà)、建筑、工藝等文化內容可以在陳列柜的設計中借鑒和應用，從意的角度識別中國文化特征，從形的角度更多地使用現代國際造型語(yǔ)言，如簡(jiǎn)單、人性化、情感化等。